Estudio con cálculos calóricos de elefantes apunta al paso del sur como ruta alpina de Aníbal

Se dice que el ejército de Aníbal estaba formado por aproximadamente 50.000 soldados, 7.000 caballos y 37 elefantes de guerra. El nuevo artículo trata a los elefantes como una especie de registrador metabólico: cuanto más pesados fueran los animales y más empinado el terreno, más calorías quemaba la columna simplemente avanzando. Al comparar esos costes con cada paso, los autores sostienen que el Col de la Traversette meridional era con diferencia la opción más barata tanto para las tropas como para los animales. Vermutlich 50.000 Soldaten, 7.000 Pferde und – hier sind sich verschiedene Quellen einig – 37 Kriegselefanten zogen mitten im Winter über die Täler der Rhône und der Isère in Richtung Alpen.

Una aproximación metabólica a una vieja cuestión

En comparación con la ruta del Traversette, las alternativas habrían exigido un peaje mensurable. Las rutas por el Col de Montgenèvre, el Col de Clapier y el Col du Mont Cenis habrían requerido un 11 %, un 16 % y un 19 % más de energía respectivamente para el ejército. Im Vergleich zur Traversette-Route hätten die Routen über den Col de Montgenèvre, den Col du Clapier und den Col du Mont Cenis für die Armee jeweils 11 Prozent, 16 Prozent oder 19 Prozent mehr Energie erfordert. Los propios elefantes, según el estudio, perdieron solo alrededor del 4 % de sus reservas energéticas en la travesía del Traversette, una cifra comparativamente modesta.

La literatura histórica previa había propuesto tres grupos de pasos candidatos: una ruta septentrional por el Col du Mont Cenis o el Col de Clapier, una ruta intermedia por el Col de Montgenèvre, y una ruta meridional por el Col de la Traversette. Nach den Berechnungen des Teams aus Leipzig, Jena und Oxford ist die Südroute die energieeffizienteste. El nuevo análisis no zanja, sin embargo, la cuestión de forma definitiva: solo la ruta favorecida por los historiadores cambia el cálculo.

Qué les ocurrió a los elefantes

El coautor Emilio Berti, investigador del German Centre for Integrative Biodiversity Research (iDiv) y de la Universidad de Jena, enmarcó los hallazgos con cautela. "Die neue Analyse beseitigt zwar nicht alle Unklarheiten, liefert aber zusätzliche Argumente für die Traversette-Route", dijo. El argumento más amplio del equipo era metodológico: los modelos bioenergéticos pueden añadir una verificación cuantitativa a los itinerarios antiguos cuando las fuentes escritas son escasas.

Los autores también usaron su modelo para revisar uno de los detalles más debatidos de la campaña: la suerte de los 37 elefantes de guerra. Sus cálculos sugieren que en la ruta del Traversette los elefantes sobrevivieron al cruce en un estado metabólico relativamente bueno, un hallazgo coherente con los relatos antiguos de que la mayoría de los animales completaron la marcha. sie deckt sich mit den Überlieferungen, dass die meisten Elefanten die Überquerung überstanden. Los animales, según el estudio, murieron en su mayoría solo en el invierno siguiente a la campaña, cuando Aníbal decidió cortar por lo sano: "die Energieversorgung dieser kostspieligen Kriegsgeräte einzustellen".

Una ruta debatida durante mucho tiempo por los historiadores

La propia travesía, según la nueva estimación, duró algo más de zwei Wochen a mediados del invierno, un calendario agotador logrado solo porque la ruta preservó el presupuesto energético del ejército. überquerten das Hochgebirge in gut zwei Wochen. Tras llegar a Italia, el ejército derrotó a los romanos en dos batallas, y el resto de la Guerra Púnica se desarrolló lejos de los pasos alpinos que el nuevo estudio intenta precisar.

El trabajo también sacó a la luz un pequeño detalle arqueológico que merece señalarse: Surus era presumiblemente el único elefante indio en poder de Aníbal, un detalle que futuros trabajos bioenergéticos podrían afinar, ya que los elefantes indios y africanos difieren en masa corporal y metabolismo. bis auf Surus, den vermutlich einzigen indischen Elefanten, der Hannibal gehörte. El equipo aún no ha publicado planes para un estudio de seguimiento.

Cómo se construyó el modelo

Una nota para los lectores: la nueva ruta no es la que favorecen la mayoría de los historiadores, que suelen respaldar uno de los pasos septentrionales. El método basado en calorías aporta evidencia más que un veredicto, y los autores son explícitos sobre ese límite. El mensaje más profundo del artículo es metodológico: la logística antigua puede contrastarse con el mismo tipo de presupuestos energéticos utilizados en ecología moderna, incluso cuando el registro histórico es demasiado escaso para ofrecer una respuesta definitiva.

El artículo fue escrito por Franca Krull y el artículo de investigación subyacente se ha publicado como un estudio abierto en PNAS; la presente reseña se distribuyó originalmente como una pieza de pago para suscriptores de Tagesspiegel Plus. Investigadores de iDiv, la Universidad Friedrich Schiller de Jena y la Universidad de Oxford llevaron a cabo el estudio. Die Ergebnisse sind nun in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) erschienen.