Escasez de agua en Europa: debate sobre el consumo y reglas más estrictas

También en Irlanda la situación es tensa: desde la noche pasada rige en Dublín y en partes del este de Irlanda una "Water Conservation Order" de seis semanas —en lenguaje coloquial, una "prohibición de la manguera de jardín". Entre otras cosas, está prohibido regar jardines con manguera, lavar coches y llenar piscinas grandes. Tampoco se puede abastecer con agua del grifo a estanques ornamentales y fuentes; los estanques de peces quedan exceptuados. El proveedor estatal irlandés de agua, Uisce Éireann, cita como causa la disminución de las reservas en ríos y embalses.

En el área metropolitana de Dublín se han consumido últimamente hasta 693 millones de litros diarios —unos 50 millones más que el promedio. En todo el país, el consumo privado de agua se sitúa alrededor de un 20 por ciento por encima del nivel habitual. No obstante, las autoridades apuestan inicialmente "por la prudencia y la conducta responsable de la población", según señalan asociaciones municipales.

Situación en Irlanda y Gran Bretaña

El Deutscher Städtetag (Asociación de Ciudades Alemanas) considera la escasez de agua un problema creciente también en Alemania. Alrededor de 80 municipios deben emitir en cada verano de calor las llamadas disposiciones generales, según datos del Deutscher Städtetag. El director general Christian Schuchardt declaró a los periódicos del Funke-Mediengruppe: "Antes muchos consideraban el agua en Alemania un recurso ilimitado. Ya no es así". El abastecimiento de agua sigue siendo seguro, pero la federación y los estados federados deberían velar por unas tasas de extracción uniformes.

Se trata expresamente no de los hogares privados, sino de la extracción comercial de agua. Las tasas para el comercio, la industria y la agricultura deben crear un incentivo para ahorrar. También el Deutscher Landkreistag (Asociación de Distritos Rurales) defendió las restricciones municipales. Su presidente, Achim Brötel, dijo a los periódicos de Funke: "Los períodos de calor y sequía aumentan en muchas regiones. En tales situaciones también deben cuestionarse los consumos privados de confort, como el llenado de piscinas".

Demandas desde los municipios

Britta Haßelmann, jefa de la fracción de Los Verdes en el Bundestag, reclamó meanwhile más vinculatoriedad: "Las empresas que bombean mucho deben asumir también responsabilidad". Las reglas para la extracción de agua deberían unificarse en todo el país. "El agua potable para las personas debe tener siempre prioridad. No es una mercancía como cualquier otra."

Los problemas no se limitan a Alemania. Francia se ve afectada a gran escala por la sequía tras la tercera ola de calor. Hay restricciones no solo en el sur, sino también en el departamento fronterizo de Moselle, donde el prefecto decretó limitaciones hasta finales de agosto. En Italia, en regiones como la Toscana o el Lacio, está prohibido utilizar agua potable del grifo para jardines privados, piscinas o para lavar patios y coches.

Otros países europeos con restricciones

También Suiza reacciona ante la sequía. Los vecinos con números pares de casa en el municipio de Coldrerio, en el cantón del Tesino, solo pueden regar parterres los lunes, miércoles y viernes; los de números impares, otros tres días distintos. Las plantas en macetas y los pequeños huertos familiares quedan exceptuados. En el Emmental, en el cantón de Berna, el cauce del río Fankhusbach se ha secado.

Los observadores ven en estas medidas una nueva dimensión en el trato con el agua en Europa. Ya existen medidas similares en Baviera, Francia, Italia y Suiza. Las principales asociaciones municipales de Alemania insisten en que las regulaciones se consoliden de forma permanente más allá de veranos de calor aislados, para poder actuar más rápido en el futuro.

Cuestiones abiertas y perspectivas

Sigue sin estar claro si la demanda de tasas de extracción uniformes en todo el país goza de mayoría política. Schuchardt había subrayado que los hogares privados no son en absoluto el objetivo de las tasas. Hasta ahora, las asociaciones de consumidores y las organizaciones ecologistas participan sobre todo con campañas de sensibilización sobre el uso responsable del agua en la vida cotidiana.