El Tribunal Supremo de EE. UU. detiene en el último momento la ejecución con nitrógeno prevista en Alabama

Ya el martes, un juez federal de EE. UU. había prohibido provisionalmente el uso de nitrógeno para ejecutar la pena de muerte. Un paso jurídico de este tipo en el último momento es extremadamente raro. Alabama, estado situado en el sureste de EE. UU., presentó entonces un recurso de emergencia ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos, que ahora ha sido rechazado.

Antecedentes del caso

Jeffery Lee había sido condenado a muerte por el asesinato de dos personas durante un robo en 1998. Algunas fuentes indican también el año 2000 como fecha de la sentencia. Su ejecución estaba prevista para el jueves. El hombre de 49 años, que debía ser ejecutado el jueves, iba a ser atado a una camilla y forzado mediante una máscara a inhalar nitrógeno.

En la hipoxia por nitrógeno, la muerte se produce por falta de oxígeno. Expertos de la ONU han criticado en el pasado la ejecución por inhalación de nitrógeno como una forma de „tortura". Organizaciones de derechos humanos también califican el método de extraordinariamente cruel.

Críticas al método de ejecución

El fiscal general de Alabama, por el contrario, había argumentado que la dificultad respiratoria y el estrés respiratorio durante la ejecución no son lo suficientemente dolorosos como para entrar en el ámbito de la prohibición constitucional aplicable. El servicio jurídico de noticias „scotusblog.com" había informado previamente que el método del nitrógeno podría causar grandes dolores. Tribunales inferiores habían dictaminado que la ejecución con nitrógeno probablemente era inconstitucional.

El nitrógeno se utiliza en EE. UU. como método de ejecución solo desde hace poco tiempo. Según el Death Penalty Information Center de EE. UU., desde 2024 se ha utilizado el nitrógeno en ocho ejecuciones en Estados Unidos. Siete de ellas tuvieron lugar en Alabama y una en Luisiana. En otros tres estados de EE. UU. rige una moratoria sobre la pena de muerte.

Cifras sobre la pena de muerte en EE. UU.

El año pasado fueron ejecutadas en total 47 personas, la cifra más alta desde 2009. Este año se han llevado a cabo hasta ahora 15 ejecuciones en Estados Unidos, ocho en Florida, cuatro en Texas, dos en Oklahoma y una en Arizona. La mayoría de las ejecuciones en EE. UU. se realizan mediante inyección letal.

Además de la inyección letal, en EE. UU. también están permitidos como métodos de ejecución la silla eléctrica y el pelotón de fusilamiento. Entre los nuevos métodos de ejecución previstos se incluye, entre otros, el pelotón de fusilamiento. El presidente de EE. UU., Donald Trump, es partidario de la pena de muerte.

Contexto político

El Ministerio de Justicia declaró en abril su intención de ampliar la pena de muerte para delincuentes graves a nivel federal. Al mismo tiempo, la pena de muerte ha sido abolida en 23 de los 50 estados de EE. UU. La evolución divergente entre estados como Alabama, que siguen realizando ejecuciones, y aquellos con moratoria o abolición marca el actual debate sobre la pena de muerte en Estados Unidos.

Con la decisión del jueves sigue abierto si y cuándo el Tribunal Supremo se pronunciará de forma definitiva sobre la constitucionalidad de la hipoxia por nitrógeno. Hasta entonces, es probable que el tema se sitúe en el centro del debate jurídico y político sobre la pena de muerte en los próximos meses.