El servicio climático europeo sitúa a mayo de 2026 como el segundo mayo más cálido del mundo

El Servicio de Cambio Climático de Copernicus, dependiente del programa europeo de observación de la Tierra Copernicus, es el organismo que publica mensualmente estos balances globales. Sus datos combinan observaciones satelitales y mediciones in situ para caracterizar la evolución del clima a escala planetaria.

Contexto europeo: de temperaturas bajas a ola de calor temprana

En Europa, el mes arrancó con temperaturas por debajo de la media y evolucionó rápidamente hacia una de las olas de calor más intensas observadas tan pronto en el año en Europa occidental, según el informe. Francia, el Reino Unido, Irlanda y Portugal resultaron especialmente afectados por las condiciones extremas, que provocaron la ruptura de numerosos récords de temperatura para un mes de mayo.

Burgess advirtió además que "en Europa muestra una ola de calor inusualmente temprana e intensa cómo los extremos climáticos se están convirtiendo rápidamente en la nueva normalidad y dejan de ser la excepción". En su redacción original, el comunicado del ECMWF señala: „In Europa zeigt eine ungewöhnlich frühe und intensive Hitzewelle, wie schnell Klimaextreme zur neuen Normalität und nicht mehr zur Ausnahme werden".

El Pacífico tropical, camino de El Niño

Los expertos del Copernicus también destacaron que, en el Pacífico tropical, se registraron temperaturas de la superficie marina excepcionalmente altas en mayo de 2026, en un contexto en el que el Pacífico ecuatorial continúa evolucionando hacia condiciones de El Niño. La combinación de aguas muy cálidas y una atmósfera también cercana a récords refuerza la señal de un calentamiento global persistente.

Fuera de Europa, el informe identifica como zonas con humedad superior a la media el norte y sureste de América del Norte, regiones de Asia al norte del subcontinente indio y del oeste de China, así como partes de Brasil, el sur de África y amplias zonas de Australia. Esta distribución coincide con un patrón en el que el calor extremo y el exceso de humedad aparecen de forma simultánea en continentes muy alejados entre sí.

Distribución global de la humedad y el calor

Según el ECMWF, la ola de calor de mayo en Europa occidental se inscribe en una tendencia de fondo hacia olas de calor más frecuentes, más intensas y más tempranas en el continente, coherente con el rápido calentamiento observado en las últimas décadas. El organismo subraya que episodios de este tipo, antes excepcionales, comienzan a registrarse de manera casi anual en distintos puntos de Europa.

El evento de mayo se suma a una serie de señales que, según Copernicus, ilustran la aceleración del cambio climático: récords mensuales de temperatura, temperaturas oceánicas casi sin precedentes y un adelanto de las olas de calor estivales al final de la primavera. Para los autores del informe, la lectura principal es que los extremos climáticos están dejando de comportarse como anomalías para consolidarse como parte del clima habitual.

Lectura de los expertos: los extremos como nueva normalidad

Burgess, en su condición de experta del ECMWF, resumió el mensaje clave del boletín en dos ideas: que el calor de mayo de 2026 es una continuación del calentamiento global excepcional ya documentado en meses anteriores, y que la ola de calor europea es un ejemplo concreto de cómo los extremos se normalizan. El Copernicus difundirá en las próximas semanas su actualización estacional, en la que se espera confirmar la persistencia de temperaturas por encima de la media en buena parte del hemisferio norte.

El informe no atribuye directamente el episodio a un único factor, pero sí lo encuadra en la tendencia a largo plazo hacia un clima más cálido y más variable. La combinación de una atmósfera cercana a valores récord, un Pacífico tropical camino de El Niño y una Europa occidental sometida a calor extremo en pleno mayo configura, según Copernicus, un escenario consistente con un mundo que se aproxima de forma acelerada a nuevos máximos de temperatura.

El balance de mayo de 2026 se publica apenas unas semanas antes del inicio astronómico del verano boreal, lo que para los expertos del Copernicus refuerza la urgencia de vigilar la evolución de las temperaturas en las próximas semanas, tanto en tierra como en el océano.