El Papa León XIV inicia su primera visita a España con masivas muestras de apoyo en Madrid

En su intervención ante las autoridades, el Papa agradeció a España su compromiso con la paz y la solidaridad entre los pueblos. Según los organizadores de la visita, León XIV calificó la postura española de ejemplo de "Treue zum Völkerrecht und zum Multilateralismus", en referencia al derecho internacional y al multilateralismo. El pontífice también elogió "el compromiso con la paz" del país y llamó a no avivar "las llamas de la polarización".

Durante su discurso, el Papa advirtió del riesgo de que el mensaje de paz "suene ingenuo a unos y provocador a otros en estos tiempos". Denunció que en la era digital se intensifican los prejuicios, se debilita el pensamiento crítico y se siembran "impulsos mortales" por intereses desmedidos. "Sicherheit entstehe nicht aus Waffen und Mauern, sondern dadurch, dass wir lernen, gemeinsam mit anderen voranzugehen, gemeinsam zu wachsen, Seite an Seite", afirmó en un pasaje reproducido por los servicios de información.

Llamamiento contra la polarización

El Papa, que según los datos facilitados por los organizadores lidera a unos 1.400 millones de católicos en el mundo, defendió la necesidad de pasar "de simplificaciones estériles a un reconocimiento fecundo de la complejidad del presente". En esa línea, pidió a los españoles que impulsen el proceso de integración europea "no en oposición a otras potencias, sino como un regalo a toda la familia humana" y describió esa valoración de la complejidad como "una vocación particular de Europa".

El pontífice, que habla español con fluidez por sus años de trabajo como misionero y obispo en Perú, pronunció su primer discurso en Madrid en alemán, según se desprende de la transcripción. En su alocución, León XIV citó además la presencia histórica del Islam en la Península Ibérica y el diálogo entre cristianos, musulmanes y judíos como un referente de convivencia. Sin nombrar directamente a vascos y catalanes, llamó a conciliar las demandas de autonomía con la unidad del país.

La jornada del sábado incluyó también un acto vespertino en la Plaza de Lima de Madrid, al que según las autoridades españolas asistieron unas 500.000 personas, en su mayoría jóvenes, mientras que los organizadores elevaron la cifra a 600.000. Allí, el Papa llamó a los jóvenes a ser "portadores de esperanza contra la guerra y la mentira" y bromeó diciendo que muchos elegirían ver al cantante estadounidense Bad Bunny, que ofrecía varios conciertos en Madrid esos días, en lugar de al pontífice. "Wenn man sie fragt, ob sie Bad Bunny oder den Papst sehen wollen, würden sich viele wohl für Bad Bunny entscheiden. Aber ich glaube, es werden auch einige hier sein, um den Papst zu sehen", declaró.

Multitudinaria misa en Cibeles

En la mañana del domingo, los fieles se congregaron en la Plaza de Cibeles, donde se ubica el Ayuntamiento de Madrid, para asistir a una misa con procesión de Corpus Christi. Los organizadores de la gran concentración cifraron en aproximadamente 1,2 millones las personas reunidas en el centro de la capital. La familia real española también participó en la ceremonia al aire libre, que contó con un importante dispositivo de seguridad: más de 14.000 agentes policiales fueron desplegados solo en Madrid, según las autoridades.

Se trata de la primera visita de un pontífice a España desde la realizada por Benedicto XVI en 2010, con un viaje adicional al año siguiente con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud. La Iglesia católica en España, que en su día fue considerada una de las principales bastiones del catolicismo en Europa, confía en que esta visita sirva para reactivar la fe en el país, donde la cifra de fieles ha disminuido notablemente en las últimas décadas.

Según una encuesta, el 53 por ciento de los españoles se identifica como católico, unos 20 puntos porcentuales menos que hace 15 años, y solo el 16 por ciento se considera católico practicante. Los organizadores del viaje confían en que la masiva respuesta popular anime a una parte de la población a volver a acercarse a la Iglesia.

La cuestión de los abusos

En su discurso de bienvenida, el Rey Felipe VI elogió la postura del Papa frente a los abusos sexuales en la Iglesia y alabó su "claridad y determinación" en este asunto. Una comisión investigadora cifró en más de 200.000 el número de víctimas de abusos en España desde 1940. El monarca reconoció el dolor causado por los casos de abusos y calificó la reparación como indispensable para las víctimas.

El Papa León XIV, de 70 años, calificó por su parte el escándalo de los abusos como una "wunde" abierta de la Iglesia católica durante su vuelo de ida a España, donde también firmó autógrafos a los periodistas, entre ellos un balón de béisbol. El Vaticano anunció que el pontífice se reunirá con víctimas de abusos en instituciones católicas, una medida que venían reclamando las asociaciones de víctimas.

En marzo, el Gobierno español de signo progresista y la Iglesia católica cerraron un acuerdo para indemnizar a las víctimas de abusos sexuales tras años de negociaciones. Las asociaciones de víctimas habían exigido al Papa un encuentro directo con los supervivientes, previsto dentro de la estancia de siete días en territorio español.

Sagrada Familia y Canarias

Entre los puntos destacados del viaje figuran la bendición de la Torre de Jesús de la basílica de la Sagrada Familia de Barcelona, prevista para el miércoles, fecha en la que se conmemora el centenario de la muerte del arquitecto Antoni Gaudí. La basílica, obra inacabada de Gaudí, es uno de los principales monumentos del modernismo catalán.

El itinerario del Papa también incluye dos encuentros con migrantes africanos en las Islas Canarias, un punto caliente de la ruta migratoria hacia Europa en el que actualmente se concentran decenas de miles de refugiados y donde cada año mueren miles de personas intentando cruzar el mar. La visita a las islas, además, supone el cuarto viaje al extranjero de León XIV desde su elección.

El lema elegido para la visita, "Erhebt den Blick" ("Alzad la mirada"), se ha hecho visible en la cartelería y en los actos litúrgicos celebrados en Madrid. Decenas de miles de personas salieron a las calles de la capital para saludar al pontífice a su llegada, en una imagen que las autoridades españolas presentaron como una demostración de la vitalidad de la fe católica en un país que, según los datos del sondeo, mantiene una mayoría social católica aunque en retroceso.

Tensiones internacionales y agenda pendiente

A pesar del ambiente festivo, el viaje del Papa llega en un contexto internacional tenso. En su mensaje de Pascua, el pontífice, originario de Chicago, había asegurado que los cristianos no pueden situarse al lado de quienes "arrojan bombas". El presidente estadounidense, Donald Trump, respondió calificando al Papa de "débil" y "terrible en política exterior", acusándolo de ponerse del lado de un país que "quiere un arma atómica". El jefe del Ejecutivo español, Pedro Sánchez, prohibió el uso de bases militares estadounidenses en España para los ataques, una decisión criticada por Trump. Sánchez ha calificado en reiteradas ocasiones de "genocidio" la actuación de Israel en la Franja de Gaza.

La agenda del Papa en Madrid contempla, además de los actos religiosos, una visita a un albergue para personas sin hogar, una vigilia de oración prevista para la noche ante el estadio Santiago Bernabéu y, el lunes, una intervención ante el Parlamento español, en la que se convertirá en el primer pontífice en dirigirse a las dos cámaras del Legislativo. Está previsto que la visita se prolongue hasta el viernes siguiente, cuando concluya el periplo por las tres regiones.

El Papa León XIV está al frente de la Iglesia católica desde mayo del año anterior. Su estancia en España, bajo el lema "Alzad la mirada", se desarrolla en un país que, según la encuesta citada, se identifica mayoritariamente como católico, aunque con una práctica religiosa en claro retroceso. La masiva participación registrada hasta ahora en los actos centrales de Madrid se interpreta desde la organización como un respaldo a la llamada del pontífice a superar la polarización y a invertir en educación, investigación y sociedad civil.