El monje David Steindl-Rast cumple 100 años predicando gratitud y diálogo entre religiones

Sin embargo, el trabajo que lo haría mundialmente conocido no comenzó sino hasta mucho después. El religioso inició su labor más influyente a los 60 años, cuando su voz empezaba a encontrar la resonancia que hoy lo identifica y que ha acabado definiendo su legado público.

Una labor que despegó a los 60 años

En la década de 1960, el abad de su monasterio principal en Estados Unidos le pidió que se comprometiera con el diálogo interreligioso, un encargo que definiría el rumbo de su vida. A partir de entonces, Steindl-Rast se convirtió en uno de los principales impulsores del encuentro entre el budismo, el cristianismo y otras tradiciones espirituales.

Una frase de la Regla de San Benito, redactada hace más de mil quinientos años, resultó decisiva en su formación: la invitación a mantener siempre presente la muerte como maestra de vida. Esa intuición monástica antigua alimentó su reflexión sobre la impermanencia y la apertura al presente, ejes centrales de su pensamiento.

Su salto a la fama global llegó con una charla TED sobre la gratitud, que fue vista millones de veces en Internet. El éxito fue tal que la presentadora estadounidense Oprah Winfrey quiso entrevistarlo para preguntarle cómo se aprende a ser agradecido, convirtiendo al monje en un referente también para el público secular.

La gratitud como puente global

A lo largo de su trayectoria, Steindl-Rast ha cultivado vínculos con figuras destacadas del diálogo interreligioso, entre ellas el maestro zen Thich Nhat Hanh, con quien compartió la visión de una espiritualidad que trasciende las fronteras confesionales y se apoya en la práctica común de la atención y la compasión.

Formado en la Universidad de Salzburgo, Steindl-Rast ha desarrollado su vida monástica entre Austria, Estados Unidos y Suiza, país este último donde se encuentra el macizo del Rigi, escenario habitual de retiros y encuentros espirituales que ha promovido a lo largo de las décadas.

Con cien años recién cumplidos, el religioso encarna una espiritualidad que rompe barreras entre religiones y culturas, y que se apoya en una premisa sencilla pero exigente: aprender a confiar en la vida. Esa convicción, repetida en conferencias y libros, constituye el núcleo de su propuesta.

Cien años de confianza en la vida

Su mensaje, expresado con la calma de quien ha dedicado décadas a la meditación y al estudio, sigue resonando entre buscadores espirituales, académicos y público en general, que encuentran en sus palabras una guía para los tiempos actuales. La vigencia de su pensamiento se refleja en la atención que continúan prestando medios y plataformas digitales a sus intervenciones.

El centenario de Steindl-Rast coincide, además, con un momento de renovado interés por la espiritualidad laica y las prácticas contemplativas, terreno en el que el monje austríaco es considerado un auténtico pionero. Su voz se ha convertido en una referencia obligada para quienes exploran la conexión entre mindfulness, fe y vida cotidiana.

Su fórmula, repetida en escenarios tan distintos como una sala de TED, una entrevista con Oprah Winfrey o un retiro en la montaña suiza, se reduce a una invitación aparentemente simple: detenerse, reconocer lo que se tiene y agradecer, una y otra vez, el hecho de estar vivo.

Al celebrar sus cien años, el monje David Steindl-Rast no solo repasa una vida dedicada a la búsqueda interior, sino que renueva su invitación a confiar en la vida como práctica espiritual cotidiana, un mensaje que, según sus seguidores, sigue tan vigente como el día en que empezó a formularlo.