El Ministerio Federal de Trabajo planea ampliar los horarios de apertura dominical para panaderías y pastelerías

El trasfondo del proyecto es la presión que desde hace años ejerce el comercio minorista, que ante la caída de la frecuencia de clientes en los centros urbanos desea ofertas más atractivas. El director general de la Asociación del Comercio de Alemania (HDE), Stefan Genth, declaró al diario „Bild": „Einkaufen ist auch Freizeiterlebnis". Las aperturas dominicales mantenían los centros urbanos atractivos y los dinamizaban. El comercio debía poder decidir por sí mismo cuándo merecía la pena abrir.

También la organización del comercio de Renania del Norte-Westfalia exige una ampliación de la apertura dominical a todos los sectores. El Dr. Peter Achten, director general de la Handelsverband NRW, defiende la postura de que „Der Handel kann und sollte selbst entscheiden, wann sich eine Öffnung lohnt". Con ello retoma una demanda de larga data del sector, que cobra nuevo impulso en el debate actual.

Demandas del comercio

El comercio minorista en Alemania está bajo presión. La caída de frecuencias en los centros urbanos, el crecimiento del comercio electrónico y los cambios en los hábitos de consumo han sumido al comercio tradicional en una crisis estructural. En este contexto, las asociaciones empresariales consideran la liberalización de los horarios de apertura un instrumento para revitalizar los centros urbanos.

Los defensores de una ampliación también señalan las excepciones ya vigentes, por ejemplo para floristerías, farmacias, quioscos y gasolineras. En Renania del Norte-Westfalia, las panaderías ya pueden abrir los domingos según la legislación vigente, aunque un máximo de cinco horas. En más de cien ciudades o barrios de Renania del Norte-Westfalia, la ley de horarios comerciales permite además otras aperturas dominicales, por ejemplo para la venta de souvenirs.

Nils Böhlke, secretario sindical del área profesional de comercio de Verdi NRW, criticó los planes en atención a los trabajadores. „Die Beschäftigten haben ohnehin schon sehr familienunfreundliche Arbeitszeiten. Wenn dann noch Sonntage hinzukommen, wird der Job noch unattraktiver", advirtió. Además se mostró escéptico sobre si las aperturas dominicales tendrán el efecto esperado: muchas personas piden por internet, „weil da vom Sofa aus bestellt werden kann".

Críticas de los sindicatos y del ámbito científico

También la ciencia se muestra prudente. El Prof. Dr. Gerrit Heinemann, experto en comercio de la Hochschule Niederrhein en Mönchengladbach, señaló que unos horarios de apertura más largos no conducen automáticamente a un aumento de las ventas. Decisivos son otros factores como la oferta, el servicio y la experiencia de compra. El experto en derecho administrativo e investigador económico se refirió para ello a evidencias empíricas del comercio tradicional.

El Prof. Dr. Hubertus Bardt, del Institut der deutschen Wirtschaft (IW), cercano al empresariado, subrayó que es necesaria una oferta más atractiva en el comercio tradicional para fortalecer los centros urbanos. „Wenn wir den Einzelhandel stärken wollen, wenn wir die Innenstädte attraktiv machen wollen, dann brauchen wir auch ein Angebot, das entsprechend attraktiv ist", afirmó.

A favor de una ampliación se pronunció también Sven Schulte, de la Cámara de Industria y Comercio de Renania del Norte-Westfalia (IHK NRW). „Warum soll eine Familie nicht auch am Sonntag mal in die Innenstadt gehen, einen Kaffee trinken und danach eine neue Hose kaufen? Auch das kann ja Familienzeit sein", argumentó. Con ello recoge el argumento de que ir de compras puede entenderse como una actividad de ocio compartida por toda la familia.

Defensores de una liberalización

Contra una liberalización general del domingo de compras se posicionan desde hace tiempo las iglesias y los sindicatos. Remiten a la especial protección del domingo como día de descanso, de la familia y de la vida eclesiástica. La Ley Fundamental prevé que el domingo sea un día de descanso y de cierre comercial. Esta decisión de valor constitucional conforma el marco para las regulaciones de la legislación autonómica.

Los horarios concretos de apertura no los fija el Gobierno federal, sino los distintos estados federados. En Renania del Norte-Westfalia lo regula la ley de horarios comerciales, que contempla excepciones para determinados ámbitos como panaderías, gasolineras y comercios en estaciones de tren. La prevista regulación federal haría más uniforme el marco para panaderías y pastelerías.

Resistencia de las iglesias y los sindicatos

Las panaderías y pastelerías ocupan un papel singular en el debate porque satisfacen una necesidad básica y tradicionalmente han abierto también los fines de semana. Mientras que el comercio tradicional de alimentación suele abrir de lunes a sábado, los productos de panadería tienen una gran demanda también los domingos. Por ello, el Gobierno federal quiere, con la ampliación prevista, fortalecer un sector económico específico, sin incluir de forma genérica a otros.

Para otros sectores no se prevén por ahora cambios. Las asociaciones del comercio minorista insisten, sin embargo, en que la apertura dominical debe ampliarse a todos los sectores. Desde la perspectiva de la Asociación del Comercio de Alemania, esta es la consecuencia lógica si se quiere aumentar la atractividad del comercio tradicional en su conjunto.

El caso especial de panaderías y pastelerías

El debate sobre el domingo de compras no es nuevo. Desde hace años, defensores y detractores discuten si una liberalización ayuda a los centros urbanos o si pone en peligro el domingo como día de descanso común. Los defensores lo ven como un instrumento contra el cierre de comercios y la desertización; los críticos temen una erosión progresiva de la protección del domingo.

Los próximos meses mostrarán si el borrador se mantiene en el procedimiento parlamentario. Cabe esperar también dictámenes de los estados federados, las iglesias y los agentes sociales. La controversia en torno a la apertura dominical sigue siendo por tanto políticamente actual y afecta a cuestiones fundamentales de la vida laboral y familiar en Alemania.

Perspectiva sobre el procedimiento legislativo

Independientemente del resultado del procedimiento, es probable que el tema siga marcando el debate sobre el futuro de los centros urbanos. Mientras el comercio electrónico sigue creciendo, el comercio tradicional busca formas de reinventarse, y los horarios de apertura son solo una pieza más de un amplio rompecabezas.