El ejército de EE. UU. apoya el despliegue de vehículos terrestres autónomos en Ucrania

Los vehículos, denominados Lancer, se basan en plataformas ATV de Polaris y están equipados con un paquete de sensores y computación de desarrollo propio que incluye, entre otros componentes, una antena de Internet por satélite Starlink. Esto permite controlarlos a distancia, aunque cuentan con funciones de conducción autónoma. "A pesar de las capacidades autónomas integradas, la mayoría de las operaciones se han realizado hasta ahora por control remoto, no de forma totalmente autónoma", explicó la empresa.

Cifras de despliegue en el campo de batalla

Desde su llegada a Ucrania el pasado octubre, los vehículos han recorrido más de 4.000 kilómetros en más de 1.100 misiones. En ellas, han transportado un peso total superior a 350.000 kilogramos y realizado 52 evacuaciones de heridos. "Esta capacidad adicional los hace útiles para misiones de suministro y evacuación de heridos, tareas que se han vuelto cada vez más peligrosas debido a la densa vigilancia aérea con drones en el frente", según Forterra.

Una parte de los vehículos se perdió, según Forterra. "Algunos vehículos se perdieron, principalmente porque quedaron atascados en el barro o en terrenos difíciles, donde las fuerzas rusas pudieron atacarlos". Al mismo tiempo, la empresa subraya que los vehículos se consideran demasiado valiosos para arriesgarlos a la ligera. "Hasta ahora, los vehículos en zonas de combate son controlados principalmente a distancia por soldados ucranianos. Esto se debe, por un lado, a que son demasiado valiosos para perderlos, y por otro, a que los vehículos autónomos aún no están del todo preparados para las realidades de la guerra."

Control remoto en lugar de autonomía total

Scott Sanders, director de Crecimiento (Chief Growth Officer) de Forterra, declaró a TechCrunch: "Jede Verteidigungstechnologie muss in echten Kampfsituationen eingesetzt werden." Forterra, que comenzó a trabajar en vehículos autónomos hace 20 años, recibe apoyo financiero del ejército de EE. UU. para este proyecto. Según la propia empresa, ha recaudado hasta la fecha más de 500 millones de dólares en capital riesgo, entre otros, de XYZ Venture Capital y Moore Strategic Partners.

Competidores y desarrollos propios ucranianos

La competencia llega de otras empresas que desarrollan robótica terrestre similar para uso militar, entre ellas Scout AI, Field AI y Overland AI. "Scout AI, das Anfang dieses Jahres 100 Millionen Dollar einsammelte, um Grundmodelle zu trainieren und eine Reihe autonomer Plattformen für das Militär zu entwickeln, zu denen auch autonome Bodenfahrzeuge gehören." Otras startups, como Field AI y Overland AI, prueban estos vehículos junto con el ejército estadounidense. Ucrania también está construyendo sus propios vehículos terrestres no tripulados para transportar suministros y municiones o evacuar a soldados heridos.

Próximo nivel: respuesta de IA ante el contacto con el enemigo

Forterra trabaja, según sus propios datos, en combinar los algoritmos para vehículos autónomos con software de IA generativa. "Diese sollen es Maschinen ermöglichen, allgemein auf ihre Umgebung zu reagieren." Aunque los vehículos ya pueden navegar de forma autónoma por distintos tipos de terreno, todavía no están en condiciones de detectar fuerzas enemigas inesperadas y reaccionar de forma adecuada. "Wie bei anderen autonomen Systemen ist eines der größten Hindernisse die Erfassung der richtigen Daten", señaló la empresa.

Para la industria, el despliegue marca un punto de inflexión según la visión de Forterra: "Die ersten in den USA gebauten autonomen Bodenfahrzeuge stehen laut dem Unternehmen Forterra im aktiven Kampfeinsatz in der Ukraine." Los observadores consideran que el análisis de los datos operativos recopilados hasta ahora es clave para la próxima generación de vehículos militares autónomos.