Egipto avanza a octavos de final del Mundial tras una dramática tanda de penaltis contra Australia

Emam Ashour adelantó pronto al siete veces campeón de la Copa de África. El atacante remató de cabeza desde corta distancia tras un centro que la defensa australiana le había dejado demasiado espacio. Fue el segundo gol del jugador en esta fase final del torneo. Egipto llegaba al partido con la incertidumbre de si su superestrella Mohamed Salah llegaría a tiempo en forma: el capitán había sufrido una distensión en el muslo en el partido de la fase de grupos contra Irán (1:1) y tuvo que ser sustituido.

Salah lidera a Egipto

Salah fue titular pese la lesión y disputó los 120 minutos completos. Antes del pitido inicial ya se sabía que el jugador del Liverpool iba a poder jugar. Tras el encuentro, el jugador de 34 años tuvo palabras cargadas de emoción: "Es historia, les dije a los jugadores que es el partido más importante para ustedes, pero que no dejen que la presión sea demasiado grande y que vivan el momento."

El seleccionador de Australia, Tony Popovic, sustituyó en el minuto 119 al guardameta de clase mundial Patrick Beach por el veterano Mathew Ryan, una táctica arriesgada de cara a la inminente tanda de penaltis. Beach había mantenido a Egipto a raya con una parada excepcional en el tiempo añadido de la prórroga, cuando desvió con la mano izquierda de forma acrobática por encima del larguero un cabezazo violento de Rabia (90.+3). Sin embargo, en la tanda de penaltis Ryan tampoco pudo detener ninguno de los cuatro lanzamientos egipcios.

Para Australia se acabó el sueño de lograr su primera victoria en una eliminatoria de un Mundial. Los "Socceroos" habían caído previamente en cada partido eliminatorio de una Copa del Mundo –en 2006 ante Italia y en 2022 ante Argentina–, en ambos casos frente al que acabaría siendo campeón mundial. En Dallas tuvieron que rendirse, aunque a la postre habían vuelto a meterse en el partido gracias al desafortunado autogol de Hany.

Hany, el héroe trágico

Mohamed Hany fue al final el héroe trágico de la noche. El defensa egipcio cabeceó en propia puerta un saque de falta lanzado por Aiden O'Neill, que en principio iba dirigido al gigante de 1,98 metros Harry Souttar, estableciendo el 1:1. Era ya el segundo autogol de Hany en esta fase final del Mundial, lo que le convirtió en poseedor de un récord negativo histórico. Hasta ahora, ningún jugador había marcado dos tantos en propia puerta en una misma Copa del Mundo.

Lo que terminó de condenar a los australianos fue que Souttar cayó lesionado en el minuto 81 y necesitó atención médica durante un tiempo prolongado; Popovic no pudo hacer cambios hasta el tiempo añadido de la prórroga y mandó a Beach al banquillo en el minuto 119. También la confianza de los australianos se resintió notablemente en los minutos siguientes.

El tramo final del tiempo reglamentario fue de los egipcios: Rabia cabeceó con cierto peligro en el tiempo añadido (90.+3), y Omar Marmoush había desperdiciado nada más reanudarse el juego una ocasión clamorosa para hacer el 2:0 al estrellar el balón contra el poste derecho apenas unos segundos después del saque (46.). También el habilidoso Haissim Hassan generó una y otra vez peligro por la banda derecha, pero el gol ya no llegó para los norteafricanos.

Significado histórico

En la tanda de penaltis, los "Faraones" mostraron una gran solvencia. Hossam Abdelmaguid transformó el decisivo cuarto lanzamiento y selló así el triunfo histórico. Egipto, que hasta ahora solo había disputado un encuentro eliminatorio en una fase final de un Mundial –en 1934 perdió en octavos por 2:4 contra Hungría–, vuelve a situarse en los dieciseisavos de final por primera vez en 92 años.

Con este éxito, a Egipto le espera ahora el duelo de octavos de final frente al ganador del partido entre Argentina y Cabo Verde, que se disputa en la noche del sábado (5 de julio de 2026, 0:00 horas CET). El encuentro de octavos arrancará el martes a las 18:00 (17:00 CET) en Atlanta y será retransmitido en directo por ORF1. El seleccionador Hossam Hassan, máximo goleador histórico de Egipto (69 tantos) y siete veces campeón de la Copa de África como jugador, ha firmado así como entrenador de la selección otro hito en la historia del fútbol egipcio.

Para los australianos queda el consuelo de haber estado a punto de alcanzar los octavos de final. Ya antes del partido, Popovic había decidido sustituir a Beach para la tanda de penaltis, una medida que no dio resultado. El joven Herrington, de 18 años, que ya era titular, estrelló su lanzamiento contra el larguero, mientras que Souttar mandó el balón por encima del arco.

Perspectiva de los octavos de final

Salah había anunciado poco antes del partido: "Me decidí en el último momento, también porque es mi último Mundial." Con la victoria frente a Australia, el capitán egipcio tiene al menos la oportunidad de coronar su carrera mundialista con otro momento destacado. Los "Faraones" afrontan una semana histórica.

El encuentro fue arbitrado por el colegiado uruguayo Tejera. El balance de tarjetas refleja un partido limpio, sin amonestaciones para Egipto en el tiempo reglamentario. Australia sí recibió algunas tarjetas a lo largo del choque, pero sin excesos.

Con la clasificación para octavos, Egipto responde también a la enorme satisfacción del país: "Es lo más grande que he vivido en mi vida", dijo Salah tras el pitido final. Para el seleccionador Hossam Hassan, que asumió el cargo en 2018, supone el mayor éxito en un Mundial hasta la fecha.

Árbitro y estadísticas

Australia, por su parte, se marcha con la sensación de que, aunque pudo competir durante fases ante el número 27 del ranking mundial (Egipto ocupa el 29º), acabó cediendo los nervios en la tanda de penaltis. Los "Socceroos" habían mostrado una gran imagen en busca de su primer triunfo en una fase eliminatoria de un Mundial, pero al final fallaron en los momentos clave por culpa de sus propios errores.

Ya en el minuto 4, Australia había dispuesto de la primera gran ocasión por medio de Volpato; después, los egipcios tomaron el mando del juego. Con la ventaja en el marcador, Egipto se replegó ligeramente y cedió más posesión a Australia, pero siguió siendo peligroso al contragolpe. Así, el partido fue intenso pero limpio, y al final se decidió por la precisión en la tanda de penaltis.