EE. UU. y Venezuela se acercan a un gran acuerdo petrolero

Se estima que el país sudamericano produce actualmente solo alrededor de 1,25 millones de barriles diarios. Eso equivale a aproximadamente el uno por ciento de la producción mundial de petróleo.

Entre las causas de este bajo rendimiento se encuentran una infraestructura obsoleta, años de falta de inversión, así como mala gestión y sanciones internacionales. La petrolera estatal PDVSA lleva años luchando contra problemas técnicos, acusaciones de corrupción y una escasez de divisas para el mantenimiento de las instalaciones.

Las partes negociadoras

Por parte venezolana, la vicepresidente Delcy Rodríguez lidera las negociaciones. En las últimas semanas había subrayado en varias ocasiones que Caracas está abierta a cooperar con socios internacionales, siempre que se preserve la soberanía nacional. También Nicolás Maduro, que gobierna el país desde 2013, se pronunció en general de forma positiva sobre inversiones del exterior.

Desde EE. UU., viajó a Caracas el secretario de Estado Marco Rubio para respaldar políticamente las conversaciones. Según fuentes de su entorno, Rubio se reunió con altos representantes del gobierno venezolano, así como con representantes de la oposición, que desde hace años persigue un cambio político.

El acercamiento también se inscribe en un cambio de rumbo de la política exterior de Washington. La Administración Trump ya había relajado sanciones contra funcionarios venezolanos y ampliado licencias para petroleras extranjeras que, bajo ciertas condiciones, pueden operar en Venezuela.

Riesgos e importancia estratégica

Al mismo tiempo, observadores advierten sobre altos riesgos: la producción en las enormes zonas de arenas bituminosas del cinturón del Orinoco requiere grandes inversiones y tecnología moderna. Además, la situación política en Venezuela sigue siendo inestable, lo que pone en duda la fiabilidad a largo plazo de un acuerdo.

Expertos energéticos consideran, no obstante, que el posible acuerdo es una jugada estratégica. EE. UU. podría reducir su dependencia de las importaciones de petróleo de Oriente Medio y, al mismo tiempo, hacer retroceder la influencia de Rusia y China en el hemisferio occidental, ambos con inversiones crecientes en el sector energético venezolano en los últimos años.

Sigue sin estar claro qué empresas estadounidenses serán concretamente las beneficiarias y qué condiciones aceptará Caracas a cambio. Según informes, también están sobre la mesa una posible condonación de deuda para Venezuela o ayudas directas de EE. UU. para modernizar la infraestructura.

Perspectiva de un posible acuerdo

Un portavoz de la Casa Blanca declaró que las conversaciones se encuentran en una fase decisiva. Se espera un acuerdo formal "en las próximas semanas".

Si el contrato se firma realmente, será uno de los acuerdos energéticos bilaterales más amplios de las últimas décadas. Las consecuencias para el mercado mundial del petróleo podrían ser considerables, ya que Venezuela podría aumentar significativamente su producción a medio plazo, siempre que lleguen las inversiones necesarias y se relajen las sanciones.