Debut de Lars Söndergaard: Austria recibe a Eslovenia en su partido número 250

La situación inicial no es nada cómoda: en los cuatro partidos de clasificación para el Mundial disputados hasta ahora, Austria solo ha marcado un gol. El partido de ida en Koper se perdió por 0-1 en marzo. En consecuencia, el análisis de la capitana Sarah Puntigam fue sincero: "En última instancia, no hemos cumplido las expectativas el año pasado". La jugadora, con 164 partidos internacionales, que ha vestido la camiseta de Austria en 164 de los 249 partidos internacionales disputados hasta la fecha, ve al equipo dispuesto a aprender: "El tiempo ha sido corto, pero hemos sido un poco como esponjas e intentado absorberlo todo".

Balance pobre, palabras claras

La capitana Puntigam, al igual que la delantera Nicole Billa, que recibe una nueva oportunidad en la primera convocatoria de Söndergaard, forma parte del núcleo del equipo. Billa juega actualmente para el Stuttgart. Sin embargo, Sarah Zadrazil del Bayern de Múnich, que participó en la concentración principal como parte del consejo del equipo, está de baja por lesión y no estará en forma hasta octubre como muy pronto. La defensa Sarah Gutmann tampoco está disponible tras una suspensión por tarjeta amarilla.

El director deportivo de la ÖFB, Peter Schöttel, no basó la separación de Schriebl únicamente en los resultados. También influyeron cuestiones de ambiente y coherencia, que ya habían sido visibles bajo la anterior seleccionadora Irene Fuhrmann. Schriebl solo consiguió tres victorias con el equipo en 14 partidos.

Aniversario y posición en la tabla

El encuentro del viernes marca el 250º partido internacional de la selección femenina de Austria, un aniversario que la federación valora con unos 3.000 a 3.500 espectadores. Sobre todo, se trata de no dejar que la distancia con la cima siga aumentando. Alemania lidera el grupo y puede asegurarse el billete directo para el Mundial el viernes con una victoria en casa contra Noruega. Austria todavía tiene la oportunidad de superar a Eslovenia y ascender al tercer puesto de la tabla.

Los puestos del segundo al cuarto del grupo se disputarán en otoño en una ronda de repesca a dos etapas por las plazas restantes para el Mundial de 2027 en Brasil. El sorteo de estas repescas está previsto para el 18 de junio. Söndergaard considera que su equipo va por buen camino a pesar del corto tiempo de preparación: "No podemos cambiar muchas cosas en tan poco tiempo. Pero creo que aun así hemos conseguido dar cierta claridad a nuestro juego".

Jugadoras entre autocrítica y nuevo comienzo

Mientras tanto, la centrocampista Chiara D'Angelo recuerda el partido de ida en Koper con sentimientos encontrados. "En aquel entonces, faltó un poco la responsabilidad de cada jugadora", dijo. Su juicio sobre el nuevo seleccionador es más positivo: "Es divertido, tiene un poco de chispa, se puede hablar bien con él". Söndergaard espera un intercambio abierto y anunció que el partido de vuelta contra Eslovenia podría ser "un poco caótico".

Tras el 0-0 contra Alemania en Ried, las mujeres de la ÖFB tienen ahora la tarea de no tomar el único gol de la actual clasificación como medida, sino como punto de partida. El partido de aniversario en Viena-Hernals debe ser el comienzo de un nuevo impulso que dé confianza al equipo para las semanas decisivas de la clasificación.

Söndergaard, que anteriormente dirigió a la selección femenina danesa, aporta experiencia internacional. Que el equipo no pueda subsanar todos los déficits de la clasificación hasta ahora en tan poco tiempo no ha pasado desapercibido para nadie en el entorno de la ÖFB. Por lo tanto, el duelo contra Eslovenia debe demostrar en primer lugar que el equipo ha interiorizado las ideas del nuevo entrenador y que se presenta de nuevo como una unidad cohesionada en el campo.