Danube Dragons vs Vikings 35:17: Kuhlenkamp lidera en la Austrian Bowl

El partido comenzó, no obstante, con dificultades: en los primeros minutos, ambos equipos protagonizaron un total de tres fumbles. A Kuhlenkamp le costó encontrar su ritmo, hasta que los Dragons fueron tomando progresivamente el control del encuentro. Al descanso, los locales ya ganaban por 14:3.

Una jugada de truco como punto de inflexión

El punto de inflexión decisivo fue una jugada de truco en el segundo cuarto. El runningback Kevin Stanisi lanzó su primer pase de touchdown en su carrera en los playoffs, que el veterano defensivo Daniel Pozarek atrapó en la end zone. Los Dragons tomaron así el liderato y ya no lo cedieron. Incluso antes del descanso, los Dragons añadieron otro touchdown más.

Los Vikings llegaron al partido mermados por las bajas: tras una lesión del quarterback Michael Szabo, el tight end Rudolf Lee Frey tuvo que entrar como director de juego. Consiguió dos touchdowns, pero los vieneses no pudieron compensar las bajas. Antes del descanso, aunque llegaron a la end zone, tuvieron que conformarse con un field goal. Solo tras el descanso, los Vikings anotaron dos touchdowns más.

Vikings mermados por las bajas

Alrededor de 2.000 espectadores siguieron el derbi de semifinales en el Donaufeldplatz. El ambiente puso de relieve la rivalidad entre los dos clubes históricos vieneses, que habían dominado la AFL en los últimos años.

Antecedentes: la disputa por el título del año pasado

El año pasado, los Dragons perdieron la final contra los Vikings sobre el césped, pero fueron proclamados campeones nacionales en los despachos. A los Vikings se les había retirado el título por haber inscrito a un jugador que no cumplía la normativa. Los vieneses habían ganado originalmente la final contra los Dragons, pero el título les fue retirado meses después del partido decisivo.

Con su nuevo acceso a la final, los Dragons tienen ahora la oportunidad de defender también el título sobre el terreno de juego. La Austrian Bowl XLI se disputará en Südstadt dentro de dos semanas. El rival se decidirá el domingo entre los Prague Black Panthers y los Graz Giants.

Reacciones tras el partido

El headcoach de los Dragons, Michael Hönig, se mostró satisfecho tras el partido con el rendimiento de su equipo: „Es war uns klar, wenn ein Backup-Quarterback spielt, mit der Defense, die wir haben, müssen wir schauen, dass wir das Spiel kontrollieren. Ich glaube, das ist uns zum größten Teil gelungen."

En el bando contrario, la decepción era palpable en el headcoach de los Vikings, Benjamin Sobotka. „Es tut weh, es ist grauslig, aber wir haben zu viele Bälle fallen lassen", dijo tras el partido. Sobotka, que también dirige al segundo equipo de los Vikings y a la AFLE, se había convertido en padre por primera vez la semana previa al encuentro.

Los Vikings se despiden así de la lucha por el título, mientras los Dragons prolongan su marcha en los playoffs. De cara a la Austrian Bowl XLI, el equipo de Kuhlenkamp, Stanisi y Pozarek habrá ganado en confianza.

El duelo entre los dos equipos vieneses sigue siendo, incluso después de esta semifinal, un capítulo central de la historia de la liga. La rivalidad, que se había visto agravada por la adjudicación a posteriori del título del año pasado, recibió con la clara victoria de los Dragons por 35:17 un nuevo giro.

Perspectiva de cara a la Austrian Bowl XLI

Para los Vienna Vikings se trata ahora de analizar la temporada y de gestionar las lesiones, en especial la del quarterback titular Mike Szabo. Los vieneses habían mostrado en la temporada regular que pertenecen a la elite de la AFL, pero en semifinales no pudieron alcanzar sus mejores prestaciones.

Los Dragons, por su parte, pueden prepararse para la final en Südstadt. Allí les esperará o los Prague Black Panthers o los Graz Giants: ambos equipos representan estilos de juego diferentes y exigirán al máximo a los Dragons.

Con su acceso a la Austrian Bowl XLI, los Danube Dragons han alcanzado su segunda final consecutiva y han dado así un paso más en una temporada marcada por circunstancias especiales, tanto dentro como fuera del terreno de juego.

La liga mira meanwhile al segundo partido de semifinales del domingo, que se retransmitirá en directo por ORF Sport +. Si los Graz Giants o los Prague Black Panthers alcanzan la Austrian Bowl, se producirá allí un duelo contra los Dragons, una configuración que no se había visto en esta forma desde hacía algunos años.