California declara el estado de emergencia por las fuertes tormentas de El Niño

La orden de emergencia entra en vigor de inmediato y se aplica inicialmente a varias regiones costeras, que en los próximos días deberán enfrentar lluvias intensas, inundaciones repentinas y ráfagas de viento huracanadas. Los meteorólogos señalan que la actual fase de El Niño es excepcionalmente fuerte y deja a la costa oeste de California especialmente vulnerable.

Impacto en la costa

La Guardia Nacional de California ha sido puesta en alerta para colaborar en las evacuaciones, la protección de diques y la asistencia a los residentes afectados. Asimismo, la Oficina de Servicios de Emergencia de California (California Office of Emergency Services) coordina con las administraciones condales la apertura de refugios de emergencia y la distribución de sacos de arena.

En varios condados costeros —entre ellos el condado de Los Ángeles— se han emitido de forma preventiva órdenes de evacuación para los barrios bajos y las localidades costeras. Las escuelas y los edificios públicos en las zonas de riesgo permanecen cerrados por el momento, y el transporte local opera con un horario de emergencia.

Guardia Nacional y equipos de ayuda

Las empresas eléctricas como PG&E y Southern California Edison se preparan para posibles apagones a gran escala. Se han puesto en alerta cuadrillas de reparación, ya que tormentas anteriores han demostrado que la caída de árboles y los daños en las líneas eléctricas pueden dejar barrios enteros sin suministro durante varios días.

También la autoridad de aviación FAA ha anunciado que restringirá preventivamente el tráfico aéreo en los aeropuertos Los Angeles International y San Francisco si las condiciones de visibilidad así lo requieren. Se solicita a los viajeros informarse sobre el estado de sus vuelos antes de partir.

Prevención y recomendaciones

Newsom enfatizó que el estado de emergencia es una medida de precaución y no una reacción a catástrofes ya ocurridas. El objetivo es acortar los tiempos de respuesta de las autoridades estatales y eliminar trabas burocráticas para la liberación de recursos de ayuda.

Institutos científicos como la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prevén que la fase de El Niño se prolongue al menos hasta finales del otoño. Las temperaturas del Pacífico frente a la costa de California se mantienen, según los datos, claramente por encima de la media.

Contexto meteorológico

La declaración de emergencia permite al estado acceder más rápidamente a fondos federales y disponer de recursos especiales del State Disaster Assistance Fund. Asimismo, la orden facilita la adquisición de equipamiento y la contratación de personal de emergencia.

Se hace un llamamiento a los ciudadanos a preparar reservas de emergencia, conocer los refugios cercanos y tomar en serio las advertencias de las autoridades locales. El gobierno en Sacramento prevé publicar más actualizaciones a lo largo de la semana.