Caída pone fin al Tour de Francia de Lipowitz: Evenepoel gana la contrarreloj

El joven de 25 años se estrelló violentamente contra el asfalto y golpeó su hombro contra el bordillo. No pudo volver a subirse a la bicicleta y fue trasladado en ambulancia. Tras la caída, se sujetaba el brazo; el diagnóstico exacto aún no se había confirmado inmediatamente después de su abandono. Su equipo, Red Bull-Bora-hansgrohe, confirmó el final de su Tour para la esperanza alemana en la lucha por la clasificación general.

La caída en la curva a la derecha

Lipowitz y Evenepoel habían iniciado el Tour como co-capitanes. El belga Remco Evenepoel, campeón olímpico belga, logró la victoria de etapa con una velocidad media de 48,4 km/h y terminó siendo 28 segundos más rápido que el líder de la general, el esloveno Tadej Pogačar. En el primer punto intermedio, Pogačar ya cedía siete segundos. Evenepoel había comenzado la contrarreloj dos minutos antes que Pogačar.

En la entrevista tras la victoria, Evenepoel dijo: "Mir wurde gerade gesagt, dass mein Teamkollege Lipowitz gestürzt ist. Eine bittersüße Geschichte. Ich wünsche ihm nur das Beste und hoffe, dass es nicht so schlimm ist." Más tarde declaró a la Sportschau: "Ich habe gehört, dass Florian gestürzt ist. Das gibt dem ganzen einen faden Beigeschmack. Ich wünsche ihm gute Besserung."

Evenepoel aprovecha la contrarreloj

El británico Joshua Tarling, de 22 años y en la salida con el equipo Ineos (Netcompany Ineos), había establecido previamente una primera mejor marca con una velocidad media de 45,6 km/h y permaneció 1 hora y 40 minutos en el sillón caliente. El francés Bruno Armirail mejoró el tiempo de Tarling en siete segundos, antes de que el italiano Mattia Cattaneo rodara aún más rápido y terminara finalmente sexto. Armirail fue octavo y Tarling décimo.

Nils Politt, campeón alemán de contrarreloj y compañero de equipo de Pogačar en el UAE Team, ya había dejado claro previamente que la dura semana y su labor como gregario del líder de la general habían pasado factura. "Die Strecke wäre heute nichts für mich gewesen, dafür ist der Anstieg viel zu schwer", dijo el colónés de 1,92 metros. "Selbst wenn ich Vollgas fahren würde, würde ich nicht in die Top10 kommen."

También el austriaco Georg Steinhauser habló en una entrevista con la Sportschau sobre un día de recuperación: "Heute bin ich ganz entspannt an den Start gegangen. Ich wusste, dass es für mich nichts zu holen gibt. Dann probiert man, den Tag zum Erholen mitzunehmen und die Beine bisschen frei zu fahren."

Otras clasificaciones y reacciones

El neerlandés Thymen Arensman, de 26 años y también en la salida con Ineos, arrancó con unos diez o quince segundos de retraso, una vez que el reloj ya estaba en marcha. Finalmente terminó en séptima posición. Antes de la contrarreloj, ocupaba el puesto 29 en la clasificación general. El danés Mattias Skjelmose completó el podio como tercero, a 1:04 minutos de Evenepoel.

En la clasificación general, Tadej Pogačar continúa líder con 4:32 minutos de ventaja sobre Remco Evenepoel. El mexicano Isaac del Toro sigue como tercero a 6:51 minutos. Lipowitz, tercer clasificado el año pasado, pierde así una posición que, tras su abandono, solo tiene ya significado estadístico. Con Jonas Vingegaard, que ya tuvo que abandonar el Tour tras una caída, la ronda francesa pierde este año a su segundo favorito al podio.

Controles antidopaje en Red Bull

Ya antes de la contrarreloj se habían realizado controles antidopaje inusuales en el entorno del equipo Red Bull. La víspera, a las 22:00 horas, fueron controlados los ocho corredores del equipo Red Bull-Bora-hansgrohe. El jefe de equipo, Mauro Gianetti, de 62 años, dijo en conversación con Eurosport que los controles no habían sido "nada tan grave" y que "todo estaba bien". Nico Denz relató que le tocó a las 22:30 horas: "Es ist noch im Rahmen. Ich war 22.30 Uhr dran. Das ist besser als 2 Uhr nachts. Sie waren mit drei, vier Mann vor Ort. Das ging recht zackig, sie haben das professionell gemacht."

Los controles en Red Bull no guardaban relación con los controvertidos controles antidopaje nocturnos por los que Pogačar había sido despertado a las 5 de la madrugada y Vingegaard a las 2 de la noche. Un portavoz confirmó los controles a los ocho corredores.

Perspectivas para la 17ª etapa

El día anterior a la contrarreloj también se había producido un incidente en el que el estadounidense Brandon McNulty, compañero de equipo de Pogačar y Politt, colisionó con un coche. Gianetti describió lo ocurrido a Eurosport: "Wir wissen nicht, warum. Er überholte Brandon, stoppte das Auto. Und dann stieß Brandon leider mit dem Auto zusammen." Al parecer, McNulty permaneció en carrera al igual que Lipowitz, aunque las consecuencias exactas no se hicieron públicas de inmediato.

Evenepoel ya había ganado la jornada anterior, en el primer puerto alpino, dejando también allí atrás a Pogačar. Con el triunfo en la contrarreloj, amplió su posición como primer perseguidor en la clasificación general y sigue siendo el único corredor que hasta ahora ha podido cuestionar seriamente a Pogačar en las llegadas de etapa.

La 17ª etapa recorre al día siguiente 174,7 kilómetros desde Chambéry hasta Voiron, en su mayor parte llana y con la posibilidad de un sprint masivo. Para Lipowitz, en cambio, la ronda francesa ha terminado prematuramente tras su caída. La pregunta abierta sigue siendo la gravedad de sus lesiones y cuándo podrá regresar a la competición.

Con el abandono del ciclista de 25 años, el Tour de Francia de este año pierde una de las caras que habían sido consideradas la esperanza alemana de obtener un puesto alto en la general. Tras su tercer puesto del año pasado, se le contaba, junto con Vingegaard, entre los pocos corredores que podrían haber puesto en peligro a Pogačar en las etapas de alta montaña. Las próximas jornadas dirán si Evenepoel puede continuar su remontada o si el esloveno amplía aún más su ventaja.