Blanche enfrenta un duro interrogatorio en el Senado por el acuerdo fiscal de Trump en vísperas de la votación para fiscal general

El fondo de aproximadamente 1.800 millones de dólares, parte de un acuerdo que resolvió la demanda de Trump contra el IRS por la filtración de sus declaraciones de impuestos, ha generado fuertes críticas bipartidistas. Un juez federal ya había arremetido contra el Departamento de Justicia por el acuerdo, calificándolo como un intento de "asignar miles de millones de dólares de los contribuyentes estadounidenses para reparar agravios no definidos en la ley." Expertos fiscales han descrito la inmunidad tributaria otorgada a Trump bajo el acuerdo como altamente inusual.

El acuerdo de 1.800 millones de dólares

Presionado por la controversia, Blanche dijo que el fondo no seguirá adelante. Pero durante un receso en la audiencia, el senador John Cornyn, republicano por Texas en la Comisión de Justicia, dijo a reporteros que las respuestas de Blanche no aliviaron sus preocupaciones. "The argument was that the weaponisation fund was dead," dijo Cornyn. "What he confirmed is that it's not. I continue to have some concerns." El acuerdo subyacente con el IRS no ha sido rescindido formalmente, y una porción que protege a Trump, su familia y sus negocios de auditorías del IRS sobre declaraciones de impuestos pasadas sigue vigente.

Blanche también enfrentó preguntas incisivas de miembros de su propio partido. Los senadores Thom Tillis, de Carolina del Norte, y Cornyn han expresado su preocupación por el acuerdo. Un solo voto "no" republicano en la comisión podría acabar con la nominación de Blanche, un riesgo real dada la mínima mayoría republicana en el Senado.

Rechazo bipartidista

Los demócratas parecen unidos en su oposición. El senador Dick Durbin, el demócrata de mayor rango en la Comisión de Justicia, por Illinois, dijo que Blanche ha "disregarded that call and erased that line, placing loyalty to President Trump above all else." Una carta firmada por aproximadamente 1.200 exempleados del Departamento de Justicia, organizada por la organización sin fines de lucro Justice Connection, instó al Senado a rechazar la nominación, alegando que Blanche despidió a abogados, agentes y analistas de carrera por "improper, unlawful reasons." Blanche, en una entrevista con una estación local de televisión de Alaska, descartó la carta comparándola con la fuerza laboral de aproximadamente 40.000 personas del Departamento de Justicia.

Trump promovió la causa de su nominado en redes sociales la noche anterior a la audiencia, escribiendo que Blanche es "a great lawyer, always very fair, and every Republican Senator should vote to CONFIRM Todd Blanche, ASAP!" Trump dijo en mayo que Blanche está "doing a great job" dirigiendo el Departamento de Justicia. El senador Chuck Grassley, el republicano de mayor rango en la Comisión de Justicia, por Iowa, recibió con beneplácito la nominación, calificando a Blanche como "well qualified" y diciendo que ha "shown his dedication to restoring law and order across our country." La Asociación Nacional de Organizaciones Policiales expresó su apoyo, diciendo que "he has built a strong partnership with the law enforcement community."

Blanche obtuvo previamente la confirmación del Senado a principios del segundo mandato de Trump para servir como el segundo funcionario del Departamento de Justicia. Fue abogado personal de Trump antes de incorporarse al departamento y fue ascendido a fiscal general interino después de que Pam Bondi fuera empujada a salir. Bajo su liderazgo, el Departamento de Justicia ha anunciado acusaciones contra el exdirector del FBI James Comey y el Southern Poverty Law Center, y abrió una investigación centrada en las demandas que E. Jean Carroll presentó y ganó contra Trump por abuso sexual y difamación.

De abogado personal a fiscal general

Los legisladores también interrogaron a Blanche sobre la publicación de los archivos de Epstein, sumando otro tema a una audiencia de confirmación que ya estaba dominada por la pelea sobre el acuerdo fiscal. Blanche dijo que los abogados de Trump no tenían planes de ir a los tribunales para hacer cumplir el acuerdo, y defendió la parte fiscal del pacto como práctica estándar en los acuerdos con el IRS.

El camino de Blanche hacia adelante sigue siendo estrecho. Cornyn dijo que esperará para tomar una decisión hasta que tenga que votar, dejando la nominación pendiente de si algún senador republicano está dispuesto a romper con el presidente sobre un candidato que ha sido su abogado personal y ahora dirige la agencia que investiga a sus enemigos políticos.