Bending Spoons compra Tractive: acuerdo de 900 millones en Pasching

Tractive fue fundada en 2012 y desarrolla rastreadores GPS y dispositivos de monitorización de la salud para mascotas, que se fijan al collar y, mediante una aplicación de smartphone associée, transmiten en tiempo real la ubicación, la actividad y los datos de salud del animal. El modelo de negocio se basa en un sistema de suscripción. Según los datos facilitados por la empresa, Tractive registró el año pasado una facturación anual de más de 100 millones de euros y era considerada, antes de la adquisición, como el único «unicornio» de Alta Austria, es decir, una startup con una valoración de al menos mil millones de dólares.

Tractive: de startup a unicornio

«On March 25, 2026, we entered into a definitive agreement to acquire tractive GmbH, an Austria-based technology company specializing in GPS tracking and health monitoring devices for pets», señala textualmente el folleto de cotización. Con esta adquisición, Bending Spoons, que ya gestiona plataformas como WeTransfer o Vimeo, amplía su cartera con otra empresa de tecnología de consumo con modelo de suscripción.

Para el panorama austriaco de las startups, la operación marca un hito: según las «Oberösterreichische Nachrichten», la transacción se encuentra entre las más elevadas logradas jamás por una startup local. El anterior récord lo ostentaba la aplicación de carrera Runtastic, fundada por Florian Gschwandtner y adquirida por Adidas en 2015, que cambió de manos por 220 millones de euros.

Los propietarios y sus participaciones

En Tractive participaban últimamente varios inversores destacados. La mayor participación la poseía el heredero de Schlumberger y expiloto de carreras suizo Harold Primat, con el 16 por ciento, seguido por el fundador de Tractive, Michael Hurnaus, con alrededor del 12,8 por ciento. Para Gschwandtner, que entró en 2020 como inversor y «experto en crecimiento» y poseía últimamente casi un cinco por ciento a través de su fundación privada, la venta a Bending Spoons cierra ahora un círculo personal.

Al mismo tiempo, la sede de Pasching se enfrenta a cambios inciertos tras la adquisición. Todavía no está claro cómo seguirá a largo plazo el campus de oficinas ocupado apenas en 2022 y los alrededor de 235 empleados. Según informes, Bending Spoons planea un recorte masivo de empleo que podría afectar a unos 160 puestos de trabajo. De confirmarse, más de la mitad de los aproximadamente 300 empleados se verían afectados por despidos.

Futuro incierto para los trabajadores

La dimensión de los posibles recortes resulta especialmente grave a la vista de la estructura de la plantilla: según datos de la empresa, el equipo internacional de Tractive procede de alrededor de 40 naciones diferentes. «Besonders schwer wiegt dies für das internationale Team, das laut Unternehmensangaben aus Mitarbeitenden aus etwa 40 Nationen besteht», se señala al respecto.

Bending Spoons no se pronunció hasta ahora sobre la cifra exacta de recortes de personal y se limitó a invocar la necesidad de una «organización más ágil». Los milaneses justificaron la línea ante la plantilla señalando que era necesaria una «schlankere Organisation», «um die langfristige Flexibilität und den Fokus des Unternehmens zu sichern». La casa matriz en Italia guarda, pues, silencio oficial sobre cuántos de los alrededor de 235 empleados podrían perder su puesto de trabajo.

El eco de Runtastic

La preocupación de los trabajadores se alimenta, entre otras cosas, por un ejemplo conocido de la historia reciente: el llamado «destino de Runtastic» proyecta largas sombras. El fabricante alemán de artículos deportivos Adidas cerró a finales de 2024 todas sus sedes austriacas de forma radical; unos 200 empleados perdieron entonces su empleo. La comparación resulta evidente, ya que con la venta de Tractive precisamente la figura fundadora de Runtastic, Gschwandtner, acompaña de nuevo un gran acuerdo en Alta Austria.

Además de los efectos directos sobre Pasching, la operación tiene también una importante capacidad de señal para todo el sector tecnológico local. Bending Spoons, con sede en Milán, es conocido por su agresivo rumbo de eficiencia y aplica internamente una serie de herramientas de automatización de desarrollo propio, que con los nombres clave «Minerva», «Juno», «Xina», «Matrix» y «Galf» controlan áreas clave como marketing, experiencia de usuario, pagos y analítica. Esta estrategia también deberá aplicarse, al parecer, en Tractive.

Los críticos ven en ello un patrón: mientras la adquisición alcanza precios a nuevas cotas, suele ir acompañada de reestructuraciones drásticas para las plantillas absorbidas. Observadores del sector señalan que Bending Spoons actuó de forma similar en adquisiciones anteriores —como Evernote o Meetup— y que allí se suprimieron puestos de trabajo a gran escala.

Valoración de política económica

Para la política económica de Alta Austria, el caso constituye un diagnóstico ambivalente: por un lado, la operación subraya la competitividad internacional de la región; por otro, amenaza con la pérdida de numerosos puestos de trabajo cualificados en la zona. La política regional, que durante años había acompañado mediáticamente el éxito de Tractive, se enfrenta ahora a preguntas incómodas.

Las modalidades exactas de un posible plan social o de una garantía para la sede no se han hecho públicas hasta ahora. Tampoco se ha comunicado un calendario para las reestructuraciones anunciadas. Bending Spoons únicamente se ha referido, en su comunicado, a la necesidad de ajustes empresariales.

Lo que es seguro es que, con el pago de 781 millones de dólares estadounidenses inmediatamente después de la firma del contrato, ya ha fluido una parte considerable del precio de compra, y los restantes 119 millones de dólares vencerán en mayo del próximo año. Así, la transacción está finiquitada financieramente desde el punto de vista de los vendedores; las consecuencias para Pasching, los empleados y la sede solo se manifestarán plenamente con cierto retraso.

Independientemente del resultado de la reestructuración, la operación de Tractive se enmarca en una serie de destacadas adquisiciones tecnológicas europeas en las que Bending Spoons actúa como comprador. En los últimos años, la empresa ha demostrado repetidamente que está dispuesta a gastar grandes sumas por marcas consolidadas de tecnología de consumo, aun cuando la integración suela ir asociada a recortes profundos.

Las próximas semanas deberán mostrar si Bending Spoons encuentra en la sede de Pasching fórmulas para aliviar perceptiblemente a la plantilla, o si sematerializa el escenario de una reducción a la mitad de los empleados. Para la región y las familias afectadas se trata nada menos que de la cuestión de cómo la mayor historia de éxito de las startups de Alta Austria puede conducirse hacia un futuro más allá de la generación fundadora.