Austria cae ante Argentina y tiembla por el acceso a los octavos de final

Ya en el minuto 9, Lionel Messi había fallado un penalti después de que Stefan Posch impactara a Lautaro Martínez en el área. Aun así, los argentinos golpearon en el minuto 38: Messi, que el miércoles cumplirá 39 años –el mismo día que el capitán austríaco David Alaba– aprovechó con sangre fría una de sus pocas ocasiones. „Er braucht nicht viele Situationen, um so ein Spiel zu entscheiden“, analizó Rangnick. El propio Messi habló de un „schwierigen, harten Spiel“: „Wir haben gewusst, dass es nicht leicht wird. Es war eine sehr arbeitsintensive Partie, ein schwieriges, hartes Spiel.“ El capitán austríaco David Alaba se quejó de la jugada previa al 0:1: „Nach drei Minuten kam er gegen Messi zu spät, was mitunter zur Elfmeter-Szene führte.“ Además, Alaba aún no estaba en sintonía en el primer contacto balón de Austria tras aproximadamente un minuto por medio de Posch.

La actuación de Messi y las jugadas polémicas

A continuación, Messi, que con sus dos goles se convirtió en el máximo goleador en solitario de la historia de los Mundiales (18 goles), fue elogiado efusivamente por Rangnick: „Er ist der beste Spieler, den es jemals gegeben hat. Das hat er heute wieder eindrucksvoll unter Beweis gestellt.“ Xaver Schlager, que según su propia versión fue claramente derribado por Alexis Mac Allister antes del 0:1 („Er räumt mich komplett ab, ich war mit beiden Beinen in der Luft und fliege hin“), criticó además la falta de revisión visual por parte del VAR: „Am Feld hätte ich gesagt, dass es ein klares Foul war.“ Rangnick reclamó: „Beim ersten Gegentor hätte ich mir gewünscht, dass der vierte Offizielle das gemacht hätte, was er beim Elfmeter gemacht hat. Nämlich den Schiedsrichter darauf hinzuweisen, sich die Szene davor anzusehen, dann hätte er ein klares Foulspiel an Xaver Schlager gesehen.“

El segundo tanto argentino cayó tras una contra iniciada por los propios austríacos, criticada por Rangnick. „Hinten raus darf man so ein Tor einfach nicht kassieren, das war sehr, sehr dümmlich. Das war zu einfach“, se quejó Marcel Sabitzer, que disputó su partido número 100 con la selección. Xaver Schlager resumió la percepción de muchos austríacos: „Wenn man Weltmeister ist, hat man sich das auch erarbeitet, dass der Schiedsrichter ein Quäntchen mehr auf deiner Seite ist.“ Austria tuvo „phasenweise viel Spielkontrolle“, según Rangnick, „nur hätte ich mir mehr Mut erwünscht, es auch einmal aus der zweiten Reihe zu versuchen so wie Romano Schmid gegen Jordanien“. Sabitzer lo resumió así: „Grundsätzlich sind wir enttäuscht, wir sind hergekommen, um etwas mitzunehmen. 50:50-Aktionen sind leider oft in die andere Richtung gegangen, aber das ist halt so.“

Crítica individual: Schlager con nota 1, Prass y Schmid con 3

En la crítica individual, los austríacos obtuvieron en general calificaciones correctas. Como único jugador, el portero Alexander Schlager recibió la nota 1 –la mejor calificación. David Alaba, Kevin Danso, Konrad Laimer, Marco Friedl, Michael Gregoritsch, Nicolas Seiwald, Paul Wanner, Marcel Sabitzer, Stefan Posch y Xaver Schlager obtuvieron la nota 2. Alexander Prass y Romano Schmid fueron valorados con 3. Patrick Wimmer y Carney Chukwuemeka permanecieron poco tiempo sobre el campo para ser calificados. Posch, que jugó con una máscara facial, ofreció una destacada actuación: „Von Verunsicherung aufgrund seiner Schiene im Gesicht war nichts zu spüren.“ El joven de 20 años Paul Wanner, que впервые fue titular, „bewies seine freche Art“ y „luchste Messi den Ball ab“. Marko Arnautovic entró en la fase final, „sollte in der letzten halben Stunde mit seiner Unberechenbarkeit wirken“. Vieron tarjetas amarillas por Argentina Medina y Paredes; por Austria, Posch y Laimer. El árbitro fue Omar, de Egipto.

Perspectiva: la decisión ante Argelia el sábado

Tras la derrota, la situación en el Grupo J se vuelve más incómoda desde la perspectiva austríaca. Un empate habría consolidado提前mente a Austria como segunda por detrás de Argentina y prácticamente habría clasificado también a Argelia para los dieciseisavos de final. Ahora, el equipo de Ralf Rangnick debe esperar resultados de otros grupos. „Ein Remis wäre mir lieber gewesen, dann wären wir schon sicher weiter gewesen. So müssen wir schauen, wie die anderen Spiele ausgehen“, dijo Rangnick. En paralelo, Argelia derrotó a Jordania por 2:1, lo que apretó aún más la situación. De los doce terceros de grupo, los ocho mejores acceden a los octavos de final. El capitán Alaba se lamentaba del resultado: „Hätten uns einen Punkt verdient“.

El jueves, la plantilla continúa su viaje a Kansas City, donde el sábado (hora local) se disputará el decisivo tercer partido de grupo ante Argelia –dos días después de su llegada. Hasta entonces, a los austríacos solo les queda mejorar la definición y atreverse a rematar desde la distancia. La conclusión del partido ante Argentina: no fue una derrota sin opciones –la falta de contundencia y pequeños detalles en defensa costaron el ansiado punto ante el campeón defensor. Con una victoria ante Argelia, los octavos de final estarían al alcance; cualquier otro resultado haría temblar a la selección de la ÖFB.