Asciende a once la cifra de muertos por la explosión de un tanque químico en una fábrica de Washington

Un vertido masivo de lejía blanca altamente corrosiva

La rotura del tanque provocó el vertido incontrolado de grandes cantidades de la sustancia química por las instalaciones de la factoría. "große Mengen der Chemikalie traten aus", añadió la información difundida por Deutschlandfunk.

La planta siniestrada pertenece a Nippon Dynawave Packaging, filial estadounidense del grupo japonés Nippon Paper Industries. "Das Unternehmen stellt Papier und Verpackungen für Flüssigkeiten her", precisó la cadena, subrayando que la compañía se dedica a la producción de papel y envases para líquidos.

Las operaciones de búsqueda se prolongaron durante varios días en condiciones extremadamente difíciles debido a la peligrosidad de los residuos químicos esparcidos por la zona del accidente. Los bomberos trabajaron de forma ininterrumpida para localizar a las víctimas entre los escombros y los restos del tanque destruido.

Investigación abierta y conmoción en la comunidad de Longview

La lejía blanca, también conocida como licor blanco, es una solución cáustica empleada en el proceso Kraft para separar la lignina de las fibras de celulosa durante la fabricación de papel. Su manipulación requiere estrictos protocolos de seguridad por su capacidad para causar quemaduras graves y daños tisulares profundos.

Las autoridades locales no han determinado aún las causas que provocaron el fallo estructural del tanque. Se espera que en los próximos días se inicie una investigación conjunta entre la empresa, los organismos reguladores estatales y las agencias federales de seguridad laboral para esclarecer lo sucedido.

El accidente ha conmocionado a la comunidad de Longview, una ciudad situada a orillas del río Columbia, cuya economía depende en buena medida de la industria maderera y papelera. El condado de Cowlitz, donde se ubica la localidad, activó un gabinete de crisis para coordinar la asistencia a las familias de las víctimas.

La dirección de Nippon Dynawave Packaging emitió un comunicado en el que expresó sus condolencias a los allegados de los fallecidos y aseguró que colaborará plenamente con las investigaciones. La planta permanece paralizada desde el momento del siniestro y no se ha fijado una fecha para la reanudación de la actividad productiva.

El suceso representa uno de los accidentes industriales más graves registrados en el estado de Washington en las últimas décadas. Las autoridades sanitarias mantienen activado un perímetro de seguridad en torno a la instalación mientras se completan las tareas de descontaminación del terreno afectado por el vertido químico.