Apple desarrolla su propio modelo de IA para China junto a su alianza con Alibaba

Ya en febrero de 2025, el presidente de Alibaba, Joe Tsai, había hecho público en la Cumbre Mundial de Gobiernos (World Governments Summit) en Dubái que Apple utilizaría la IA de la empresa china para dotar a sus teléfonos inteligentes en China con funciones de IA. La colaboración fue confirmada en aquel momento por tres fuentes independientes y desde entonces se considera la piedra angular de la estrategia de Apple en el segundo mayor mercado de teléfonos inteligentes del mundo.

Contexto: la asociación de Apple con Alibaba

Concretamente, se trata del modelo de IA Qwen de Alibaba. Sin embargo, unas instrucciones en chino que explicaban cómo vincular Qwen con el asistente de voz Siri de Apple fueron retiradas de internet sin una explicación oficial. La desaparición de las instrucciones despertó especulaciones sobre el estado de la integración técnica, así como sobre posibles coordinaciones con las autoridades chinas.

Con el desarrollo de un modelo propio, Apple pretende, según Reuters, depender menos de un único socio externo. Un modelo interno facilitaría a la empresa desplegar actualizaciones con mayor rapidez y adaptar la experiencia de IA de forma más precisa a sus propias líneas de productos. Al mismo tiempo, Alibaba sigue siendo, a través de Qwen, una pieza central de la arquitectura de IA.

Marco regulatorio en China

El trasfondo de la estrategia son los estrictos requisitos de las autoridades reguladoras chinas. Los sistemas de IA que se utilizan en la República Popular deben pasar una aprobación oficial y no pueden procesar determinados contenidos. Modelos locales como Qwen ya cumplen estos requisitos, mientras que proveedores occidentales como OpenAI o Google no están autorizados hasta ahora en China.

Para Apple, China sigue siendo un mercado de venta importante, a pesar de la desaceleración general del mercado de teléfonos inteligentes. El grupo había perdido recientemente cuota de mercado frente a fabricantes locales como Huawei y Xiaomi. Con nuevas funciones de IA, el iPhone debería volver a resultar atractivo para los consumidores chinos, también frente a la competencia de dispositivos que utilizan el sistema de IA propio HarmonyOS de Huawei.

Importancia para el mercado chino de teléfonos inteligentes

Según informó además Reuters, el modelo de IA propio se encuentra aún en una fase temprana de desarrollo. No se dio una fecha concreta de lanzamiento. Tampoco está claro en qué medida el nuevo modelo complementará o sustituirá a largo plazo la tecnología Qwen. Apple y Alibaba no hicieron comentarios, por el momento, ante la consulta sobre los nuevos detalles.

Los analistas interpretan el paso como una señal de que Apple está diferenciando más su estrategia de IA a nivel regional. Mientras que en Europa y EE. UU. la atención se centra sobre todo en asociaciones con OpenAI y otros proveedores occidentales, el grupo apuesta en China por una combinación de cooperación local y desarrollo propio. Con ello, Apple responde también a la creciente importancia de los modelos chinos de IA en la competencia internacional.

Independientemente de ello, queda por ver cómo reaccionará la regulación china ante un modelo de Apple independiente. Si Apple obtuviera la aprobación, sería uno de los primeros sistemas occidentales de IA operados en la República Popular sin una dependencia total de un socio chino. Hasta entonces, Alibaba con Qwen sigue siendo el socio de IA más importante para Apple Intelligence en China.