Alemán de 85 años muere bajo custodia de la agencia de inmigración estadounidense ICE

Según la agencia, el hombre fue luego trasladado a un centro de cuidados. Allí, al parecer, su estado de salud se deterioró tanto que tuvo que ser ingresado en la clínica de Harlingen. Inicialmente no se dieron a conocer públicamente detalles sobre la causa del fallecimiento ni sobre la duración de su estancia en la clínica.

Contexto: número creciente de muertes bajo custodia del ICE

Este caso se suma a un número creciente de muertes bajo custodia del ICE. Según datos de la ONU, desde principios de año han fallecido 18 personas bajo custodia de la agencia de inmigración estadounidense. El año anterior la cifra ascendió a 33 en total, y en 2024 se registraron 11 fallecidos. Las Naciones Unidas se habían mostrado alarmadas la semana pasada ante estas cifras.

El Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Türk, exigió de forma inequívoca el esclarecimiento de los hechos. Pidió "investigaciones inmediatas, independientes, imparciales y eficaces sobre todas las muertes ocurridas bajo custodia del ICE", declaró Türk. El organismo de la ONU recordó la obligación especial de protección hacia las personas que se encuentran bajo custodia estatal.

Reacción de las Naciones Unidas

La muerte del ciudadano alemán se produce en una fase de endurecimiento de la política migratoria estadounidense. Bajo el presidente Donald Trump, según la versión de las autoridades y de informes cercanos al gobierno, se puso en marcha una campaña sin precedentes para deportar a millones de migrantes sin permisos de residencia válidos. Los críticos lo consideran una ampliación sistemática de la encarcelación que también afecta a personas mayores y con problemas de salud previos.

En Estados Unidos, los ciudadanos extranjeros sin documentos de residencia válidos son detenidos en principio hasta que se resuelve su deportación o una posible liberación. En los últimos años se han conocido repetidamente casos en los que detenidos —algunos con enfermedades graves previas— fallecieron en prisión o en centros anexos.

Competencias del CBP y del ICE

La agencia competente, ICE, está subordinada al Departamento de Justicia de EE.UU. y se encarga de hacer cumplir las leyes migratorias en el interior del país. En la frontera sur con México, en cambio, la responsabilidad principal de la primera detención recae en la agencia de protección fronteriza CBP, antes de que los afectados sean transferidos al ICE.

Se prevé que el caso genere interrogantes diplomáticos por parte del Gobierno federal alemán. Según se desprende de casos similares anteriores, la embajada de Alemania en Washington solía participar cuando ciudadanos alemanes fallecían en el extranjero bajo custodia estatal. Inicialmente no se disponía de una confirmación oficial sobre contactos consulares en el caso actual.

Posibles consecuencias diplomáticas

Inicialmente tampoco quedó claro si se había informado a la familia del fallecido y si está prevista la repatriación del cadáver a Alemania. Tampoco se sabía si se abrirá una investigación judicial o parlamentaria sobre las circunstancias. La fiscalía de Texas y los organismos de supervisión del ICE podrían iniciar sus propias pesquisas.

El caso fue dado a conocer el jueves a Deutsche Welle y a otros medios internacionales mediante un breve comunicado del ICE. Observadores valoran el incidente como una prueba más de los riesgos humanitarios de la actual política de deportaciones de EE.UU., especialmente para personas mayores y enfermas.