ACNUR reporta por primera vez en diez años una disminución en el número de desplazados

El año pasado, más de 10 millones de desplazados internos y casi 4,4 millones de personas que habían huido al extranjero regresaron a sus regiones de origen. Con ello, los movimientos de retorno a nivel mundial alcanzaron el segundo nivel más alto desde que comenzó la recopilación de datos hace 60 años. No obstante, el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados subraya que muchos de estos retornados no regresaron de forma voluntaria. Esto se aplica especialmente a Afganistán. Muchos refugiados fueron expulsados violentamente de nuevo desde Irán y Pakistán —de vuelta a Afganistán—, afirma Salih.

Movimientos de retorno en niveles récord, pero no siempre voluntarios

El informe señala además que el 70 por ciento de los refugiados en el mundo vive en el exilio desde hace al menos cinco años. Muchos de ellos dependen de la ayuda humanitaria y viven por debajo del umbral de pobreza. La mayoría se encuentra en países vecinos pobres de sus países de origen, subraya ACNUR.

El Alto Comisionado de la ONU, Barham Salih, calificó la disminución como una noticia modesta pero bienvenida. Al mismo tiempo advirtió: «Considero una violación de la dignidad humana que las personas estén tan atrapadas y dependan de la ayuda humanitaria», dice Barham Salih. El Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados, de origen kurdo-iraquí, sabe de qué habla: «Yo mismo fui un refugiado».

Salih: «Cada cifra significa una vida, un hogar, una comunidad»

Salih advirtió que no se debe reducir a los refugiados a simples estadísticas. «Cada cifra significa una vida, un hogar, una comunidad», afirmó. Subrayó: «El asilo y la protección de los refugiados salvan vidas y no deben ponerse en entredicho.» Para los refugiados se trata en primer lugar de sobrevivir, pero el exilio determina con demasiada frecuencia su realidad vital de forma permanente.

La situación de los desplazados de larga duración sigue siendo, desde el punto de vista de ACNUR, uno de los mayores desafíos. La ayuda humanitaria salva vidas, pero no permite a las personas configurar su vida de forma autónoma. Necesitamos un cambio fundamental para ofrecer esperanza y oportunidades a las personas que huyen de la guerra y la persecución, continuó Salih.

Menos plazas de reasentamiento a pesar del aumento de las necesidades

Al mismo tiempo, el número de nuevos desplazamientos disminuyó el año pasado. Alrededor de 5,4 millones de personas huyeron en 2024 a otros países a consecuencia de la violencia y la persecución. En cambio, el número de plazas de reasentamiento —es decir, las plazas ofrecidas por los países de acogida para refugiados especialmente vulnerables— descendió considerablemente. Según el informe, el año pasado solo algo menos de 82.000 refugiados especialmente vulnerables encontraron plazas en países de acogida a través del llamado programa de reasentamiento de ACNUR. Esto supone menos de la mitad que en 2024.

Iniciativa: reducción a la mitad de los desplazados de larga duración para 2035

En este contexto, Salih presentó una nueva iniciativa de ACNUR. «Queremos reducir a la mitad, hasta 2035, el número de desplazados de larga duración que dependen de la ayuda», anunció el Alto Comisionado. El objetivo es alcanzable mediante el acceso a la educación y al trabajo para los refugiados, así como mediante visados humanitarios y ayudas al retorno. «Por supuesto, la paz es la base», dice el Alto Comisionado para los Refugiados. La iniciativa se dirige a gobiernos, organizaciones de ayuda, sector privado y sociedad civil.

Salih hizo un llamamiento a otros Estados para que participen, por ejemplo, mediante reasentamiento, reagrupación familiar, visados de trabajo y becas para refugiados. «Sé que esto es ambicioso. Sé que supera los medios y recursos de ACNUR. Pero pido a la comunidad internacional que se sume», afirmó. Subrayó que, como refugiado, se benefició del sistema internacional de protección y obtuvo oportunidades de integración y educación.

Foco en los países vecinos pobres

La iniciativa se centra en los países de ingresos bajos y medios que acogen a la mayor parte de los refugiados del mundo. Su objetivo es que los refugiados puedan obtener unos ingresos por encima del umbral de pobreza de su país de acogida y pasen de la ayuda de emergencia a la autonomía económica. No podemos aceptar un futuro en el que millones de personas permanezcan durante años o décadas sin perspectivas reales, dijo Salih.

Además, el informe destacó que en 2024 casi 46.000 personas apátridas en 24 países obtuvieron una nacionalidad. El jefe de ACNUR, Salih, concluyó subrayando que un cambio de tendencia hacia un menor desplazamiento solo es posible mediante voluntad política y cooperación internacional. La reducción del desplazamiento es una responsabilidad compartida, afirmó.