30 años de prisión para Guo Wengui: un tribunal de Nueva York condena al magnate inmobiliario chino por fraude

La fiscalía había solicitado una pena de al menos 30 años. En su alegato final, los fiscales declararon: "In diesem außergewöhnlichen Fall kann es keine Gerechtigkeit geben ohne ein außergewöhnliches Strafmaß." La acusación argumentó además que los actos de Guo superaban los del condenado por fraude criptográfico Sam Bankman-Fried, que cumple actualmente una condena de 25 años.

Según la jueza presidenta, Guo causó a sus víctimas "grossen finanziellen und emotionalen Schaden". En lugar de trabajar con el capital de sus clientes para promover un cambio democrático en China, lo utilizó para financiar su "extravaganten Lebensstil".

Del magnate pequinés a las confesiones en Nueva York

La acusación sostiene que Guo y un financiero procesado junto a él convencieron a cientos de miles de seguidores en internet para que invirtieran mediante falsas promesas en diversas empresas y programas. En total, los daños señalados por la fiscalía ascienden a más de mil millones de dólares estadounidenses; se sospecha que se malversaron varios cientos de millones de dólares.

Asimismo, el tribunal ordenó, según los documentos judiciales, el decomiso de activos por valor de aproximadamente 889 millones de dólares estadounidenses –unos 800 millones de euros. La cobertura periodística de la sentencia corrió a cargo, entre otros, del Wall Street Journal y Politico.

En Pekín, Guo Wengui se había dedicado al negocio inmobiliario hasta su huida. Poco antes del inicio de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008, el magnate inauguró en el norte de Pekín el Pangu Plaza. El edificio de lujo, con vistas al estadio olímpico, era un complejo de apartamentos de alto standing y un hotel –el primer hotel de siete estrellas del mundo, según solía explicar Guo a sus visitantes.

El complejo de lujo nunca fue un éxito comercial. Ni los apartamentos se vendieron ni el hotel generó grandes beneficios al magnate. Para impulsar la venta de las viviendas, Guo difundió historias según las cuales, entre otros, el fundador de Microsoft Bill Gates y la actriz Angelina Jolie habían comprado apartamentos en el Pangu Plaza. Ambos desmintieron posteriormente esas afirmaciones.

Problemas financieros tras los Juegos Olímpicos de 2008

Poco después de la finalización de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008, un fondo de cobertura hongkonés tuvo que auxiliar al empresario con un importe de tres dígitos bajos en millones de dólares –Guo Wengui debía hacer frente a créditos. Cuando la campaña anticorrupción del jefe de Estado y del Partido, Xi Jinping, cobró verdadero impulso en 2015, Guo Wengui huyó a Nueva York.

Nada más llegar, el magnate compró como primera adquisición un ático con vistas a Central Park. Poco después adquirió, entre otros bienes, un yate de lujo y un apartamento en la Quinta Avenida de Nueva York –la riqueza procedía, según la acusación, de los fondos de sus inversores.

Desde el primer día, Guo Wengui declaró públicamente que desde Estados Unidos lucharía por un cambio democrático en China y que no dejaría nada por intentar para derrocar al Partido Comunista. Para ganarse a posibles clientes, Guo se presentó como un activista que pretendía derribar al Partido Comunista y llevar la democracia a China.

Una red de alias y seguidores en internet

A través de una plataforma en línea, Guo habría arrancado más de mil millones de dólares a inversores de buena fe. Su red de seudónimos era amplia: solo el escrito de acusación enumera, además del nombre Guo Wengui, otros seis alias. La fiscalía afirmó que Guo se sirvió de diversas identidades para arrancar dinero a sus seguidores.

Entre sus allegados se encontraban, entre otros, los hermanos Lin Qiang y Lin Di. Los tataranietos de Lin Zexu ocupaban cargos importantes en el aparato de seguridad chino. Poco antes de la huida de Guo al exilio estadounidense, las autoridades chinas abrieron investigaciones contra los hermanos Lin y contra el propio Guo Wengui; además, había sido detenido un político de alto rango y uno de sus colaboradores más cercanos.

Vínculos con círculos gubernamentales estadounidenses

En Estados Unidos, Guo Wengui mantuvo estrechos contactos en círculos cercanos al Gobierno. Así, Steve Bannon era, por ejemplo, uno de sus allegados. Bannon había asesorado a Donald Trump durante su primer mandato como presidente de EE. UU. En 2020, Bannon fue detenido en un yate propiedad de Guo; posteriormente, Trump lo indultó.

Guo ya había huido de China en 2014 para evitar ser procesado en su país por soborno y malversación. Más tarde, fue incluido en la lista de prófugos de Interpol a petición del Gobierno chino. La República Popular mostró estar al corriente de la sentencia en Nueva York: un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores en Pekín declaró que China había tomado nota de las informaciones correspondientes.

Reacciones desde Pekín

A través de la plataforma en línea y de la red de seudónimos, Guo y su financiero habrían atraído a cientos de miles de seguidores con promesas inventadas de inversiones de alta rentabilidad o servicios de lujo, según la acusación. Los fondos captados se destinaron, en su mayor parte, al costoso estilo de vida del empresario –en lugar de, como se había anunciado, a proyectos políticos.

Con la pena ahora dictada de 30 años, el proceso contra Guo Wengui en EE. UU. queda concluido tras el veredicto de culpabilidad de 2024. La suma de la pena de prisión y del decomiso de patrimonio es considerada por los observadores como una de las sentencias más duras contra un empresario huido de China en suelo estadounidense.